Abriu-se uma lacuna no movimento esperantista internacional. Faleceu no dia 30 de maio o professor Sylla Chaves. O passamento aconteceu pouco depois do meio-dia, em Botafogo, na Zona Sul do Rio de Janeiro. O corpo foi velado no domingo e cremado no dia seguinte, no Memorial do Carmo, no bairro do Caju. Sylla Chaves, que iria completar 80 anos, era considerado um dos maiores mestres de esperanto de todo o mundo. Costumava afirmar que dominava o idioma auxiliar

neutro quase da mesma forma que falava a língua portuguesa. Era membro-honorário da Associação Universal de Esperanto. Gerações de alunos estudaram segundo os inúmeros livros e discos didáticos produzidos por ele. Tão logo a notícia da desencarnação foi divulgada, um clima de comoção tomou a comunidade esperantista. Mensagens de condolências foram remetidas de diversas partes do planeta. O presidente da Associação Universal de Esperanto, Probal Dasgupta, enfatizou o trabalho de Sylla Chaves como imortal da Academia de Esperanto. O presidente da Federação Italiana de Esperanto, Renato Corsetti, considerou que o prefácio do dicionário que ambos vinham escrevendo foi um verdadeiro testamento espiritual deixado por Sylla. No texto, o recém-falecido professor defende a manutenção da simplicidade da língua internacional, conforme enfatizara Lázaro Luís Zamenhof. A última aparição pública de Sylla Chaves aconteceu no Encontro Estadual de Esperanto do Rio de Janeiro, nos dias 16 e 17 do mês passado. Já com a saúde debilitada, palestrou sobre a formação das palavras no idioma auxiliar neutro. Possivelmente antevendo a proximidade do fim da existência, o professor manifestou o desejo de ser cremado. Queria que suas cinzas fossem depositadas junto a um pé de cambucá, na Fazenda Esperanto, imóvel pertencente à Cooperativa Cultural dos Esperantistas, situado em Bangu, na Zona Oeste carioca.